Štítna žľaza, malý orgán v tvare motýľa umiestnený v prednej časti krku pod Adamovým jablkom, hrá zásadnú úlohu v regulácii metabolizmu tela. Produkuje hormóny štítnej žľazy - tyroxín (T4) a trijódtyronín (T3) - ktoré ovplyvňujú takmer každú bunku v našom tele. T4 tvorí 99 % hormónov, zatiaľ čo biologicky najaktívnejšia forma je T3, ktorý predstavuje 1 %. Po uvoľnení zo štítnej žľazy do krvného obehu sa T4 premieňa na T3, čím sa spúšťajú metabolické procesy. Keď sa produkcia týchto hormónov spomalí, spomaľujú sa aj telesné funkcie.
Hypotyreóza: Keď štítna žľaza pracuje na minimum
Hypotyreóza, známa aj ako znížená činnosť štítnej žľazy, nastáva, keď štítna žľaza neprodukuje dostatočné množstvo hormónov. Tento stav môže postihnúť jedincov všetkých vekových skupín a rás, avšak ženy, najmä tie nad 60 rokov, sú náchylnejšie na jej rozvoj. V západných krajinách postihuje približne pätnásť z tisíc žien a jedného z tisíc mužov. Približne jedno z 3 500 až 4 000 detí sa narodí s vrodenou hypotyreózou.
Najčastejšou príčinou hypotyreózy je dedičné autoimunitné ochorenie známe ako Hašimotova tyreoiditída, ktoré v roku 1912 opísal Dr. Hakaru Hašimoto. Pri tomto ochorení imunitný systém tela napáda vlastné tkanivo štítnej žľazy, čo vedie k jej zväčšeniu (strume) a zníženej produkcii hormónov. Hašimotova choroba je geneticky podmienená a postihuje ženy 5 až 10-krát častejšie ako mužov.
Ďalšou príčinou môže byť zápal štítnej žľazy, známy ako tyreoiditída. Lymfocytárna tyreoiditída, forma zápalu spôsobená bielymi krvinkami, postihuje 8 % žien po pôrode. U týchto pacientok sa môže najprv prejaviť fáza hypertyreózy (nadmerná produkcia hormónov), po ktorej nasleduje fáza hypotyreózy trvajúca až šesť mesiacov.
Hypotyreóza môže byť tiež spôsobená problémami s hypofýzou alebo hypotalamom, ktoré sú zodpovedné za signalizáciu štítnej žľazy. Ak hypofýza neprodukuje dostatok tyreotropného hormónu (TSH), štítna žľaza nie je dostatočne stimulovaná. Tento stav sa nazýva sekundárna hypotyreóza a odlišuje sa od hypotyreózy spôsobenej ochorením štítnej žľazy, kde sa hladina TSH zvyšuje. Poškodenie hypofýzy môže byť výsledkom chirurgického zákroku na mozgu alebo zníženého prietoku krvi do oblasti.
Niektoré lieky používané na liečbu hypertyreózy, ako metimazol (Tapazol) a propyltiouracil (PTU), môžu tiež vyvolať hypotyreózu. Psychiatrický liek lítium (Eskalith, Lithobid) je tiež známy tým, že mení funkciu štítnej žľazy.
Nedostatok jódu v strave je ďalšou významnou príčinou hypotyreózy, najmä v oblastiach ako India, Zair, Čile a Ekvádor, ako aj vo vysokohorských oblastiach ako Himaláje a Andy. Postihuje 5 až 15 % populácie.
Príznaky a symptómy hypotyreózy
Príznaky hypotyreózy sa líšia v závislosti od závažnosti nedostatku hormónov a často sa vyvíjajú postupne počas rokov. V počiatočných štádiách si človek nemusí príznakov takmer všimnúť, pripisujúc ich starnutiu. Medzi typické príznaky patria:
- Únava a slabosť: Pocit neustálej únavy a nedostatku energie.
- Priberanie na váhe: Napriek nezmenenému príjmu potravy dochádza k prírastku hmotnosti.
- Depresia a apatia: Zmeny nálady, pocit smútku, apatia a zhoršená koncentrácia.
- Neznášanlivosť chladu: Pocit chladu aj v teplejšom prostredí.
- Zápcha: Spomalenie tráviacich procesov vedie k zápche.
- Suchá, šupinatá koža a lámavé vlasy: Zhoršenie kvality pokožky a vlasov.
- Bolesť kĺbov a svalov: Stuhnutosť a bolesti kĺbov a svalov.
- Zhrubnutý hlas a opuch tváre (myxedém): Môže sa objaviť opuch najmä v oblasti tváre a zhrubnutie hlasu.
- Poruchy menštruačného cyklu u žien: Nepravidelná alebo silná menštruácia.
- Znížené libido: Pokles sexuálnej túžby.
- Zväčšenie jazyka: Jazyk môže pôsobiť zväčšene.
- Problémy s rastom a vývojom u detí: Dojčatá môžu mať problémy s kŕmením a ich rast a vývoj môžu byť spomalené. U starších detí sa môžu prejaviť problémy s učením a pamäťou.
V pokročilých štádiách, známych ako myxedém, môže hypotyreóza viesť k život ohrozujúcim stavom, ako je nízky krvný tlak, znížené dýchanie, nízka telesná teplota, nereagovanie a dokonca kóma.
Hypotyreóza a Hashimotova tyreoiditída: Vizuálne vysvetlenie pre študentov
Diagnostika hypotyreózy
Diagnostika hypotyreózy sa opiera o kombináciu klinického obrazu a laboratórnych vyšetrení.
- Krvné testy: Základným vyšetrením je meranie hladín hormónov štítnej žľazy T3 a T4 a tyreotropného hormónu (TSH). Pri hypotyreóze bývajú hladiny T3 a T4 znížené, zatiaľ čo hladina TSH zvýšená, keďže hypofýza sa snaží stimulovať štítnu žľazu k vyššej produkcii. Avšak v počiatočných štádiách môžu byť hladiny T3 a T4 normálne, zatiaľ čo TSH je už zvýšené. V prípade sekundárnej hypotyreózy, spôsobenej problémami s hypofýzou alebo hypotalamom, sú hladiny TSH naopak abnormálne nízke.
- TRH test: Tento test môže pomôcť rozlíšiť, či je porucha spôsobená problémom hypofýzy alebo hypotalamu.
- Testy protilátok: Skríning protilátok proti štítnej žľaze môže pomôcť diagnostikovať autoimunitné príčiny, ako je Hašimotova tyreoiditída.
- Ultrasonografia (USG): Ultrazvukové vyšetrenie štítnej žľazy pomáha zhodnotiť jej veľkosť, štruktúru a prítomnosť uzlíkov alebo strumy.
- Scintigrafia štítnej žľazy: Táto metóda zobrazuje funkciu štítnej žľazy a pomáha rozlíšiť rôzne typy uzlíkov.
- Cytologické vyšetrenie: Biopsia tenkou ihlou (FNAB) odberie vzorku tkaniva na presné určenie povahy uzlov.
- Kombinácia anamnézy a fyzikálneho vyšetrenia: Lekár zbiera informácie o príznakoch, rodinnej anamnéze ochorení štítnej žľazy a vykoná fyzikálne vyšetrenie. Dôležitý je aj súvis s inými ochoreniami, ako je cukrovka 1. typu.
Liečba hypotyreózy
Liečba hypotyreózy je vo väčšine prípadov účinná a zameraná na náhradu chýbajúcich hormónov.
- Hormonálna substitučná terapia: Štandardnou liečbou je denné užívanie syntetického hormónu štítnej žľazy, najčastejšie levotyroxínu. Liečba začína nízkou dávkou, ktorá sa postupne zvyšuje na základe pravidelných krvných testov a reakcie pacienta. Cieľom je dosiahnuť normálne hladiny hormónov štítnej žľazy a zmierniť príznaky.
- Dávkovanie a užívanie levotyroxínu: Tablety levotyroxínu sa zvyčajne užívajú raz denne v rovnakom čase. Pre optimálnu účinnosť by sa mali prehltnúť s vodou nalačno, najmenej 30 minút pred jedlom. Je dôležité si uvedomiť, že účinnosť lieku môže byť ovplyvnená inými liekmi, doplnkami stravy alebo potravinami.
- Prípad bez liečby: Ak krvné testy naznačujú len miernu hypotyreózu a pacient nemá žiadne alebo len mierne príznaky, lekár sa môže rozhodnúť neliečiť.
- Tehotenstvo: Pred otehotnením je nevyhnutné liečiť hypotyreózu, pretože nedostatok hormónov štítnej žľazy môže mať vážne dôsledky pre vývoj plodu. V tehotenstve je príjem jódu obzvlášť dôležitý, minimálne 200 mikrogramov denne. Nedostatok jódu u matky môže viesť k závažnému neuropsychickému a kostnému postihnutiu dieťaťa, v extrémnych prípadoch až ku kretenizmu.
- Prevencia: Hoci sa hypotyreóze ako takej nedá predchádzať, najmä ak je spôsobená autoimunitnými ochoreniami, je dôležité dbať na vyváženú stravu, zabezpečiť dostatočný príjem jódu a vyhýbať sa fajčeniu a nadmernej konzumácii polotovarov.
Iné poruchy štítnej žľazy
Okrem hypotyreózy existujú aj ďalšie poruchy štítnej žľazy, ako je hypertyreóza (nadmerná činnosť štítnej žľazy) a rôzne typy tyreoiditíd (zápalov štítnej žľazy). Struma, teda zväčšenie štítnej žľazy, môže byť spojená s hypotyreózou, hypertyreózou alebo normálnou funkciou žľazy. Nádory štítnej žľazy sa delia na benígne (zhubné) a malígne (zhubné).
Pri liečbe ochorení štítnej žľazy je kľúčové včasné rozpoznanie príznakov a konzultácia s lekárom. Včasná a správna liečba zaisťuje dobrú prognózu a kvalitu života pacientov. Nemocnice Apollo v Indii sú známe ako centrum pre liečbu ochorení štítnej žľazy, kde pracujú špičkoví endokrinológovia.