Prešov, mesto s bohatou históriou a kultúrnym dedičstvom, bol rodiskom mnohých významných osobností. Medzi nimi vyniká aj meno Jakuba Bogdaniho (1660 - 1724), barokového maliara svetového formátu, ktorého diela dnes zdobia zbierky anglickej kráľovskej rodiny. Napriek medzinárodnému uznaniu, doma, na Slovensku, bol tento talentovaný umelec po stáročia takmer neznámy. Až donedávna sa jedno z jeho cenných diel vrátilo do rodného mesta autora, Prešova, čím sa začala písať nová kapitola v jeho lokálnom ocenení.
Evanjelické kolégium a intelektuálne centrum východu
Prešov bol už v minulosti významným centrom vzdelanosti a kultúry. Evanjelické kolégium, založené v roku 1667, sa stalo kolískou mnohých intelektuálov a umelcov. Na jeho pôde pôsobili významné osobnosti ako Ján Bayer (1630 - 1674), Eliáš Ladiver (17. st.) a Izák Caban (1632 - 1707), ktorí formovali filozofické myslenie svojej doby. S Prešovom je spojené aj meno velikána pedagogiky a mysliteľa Jána Amosa Komenského (1592 - 1670), ktorý Prešov viackrát navštívil počas svojho pobytu v Sárospataku. Vzdelávanie a pôsobenie na prešovskom kolégiu formovalo aj ďalšie významné postavy slovenskej histórie a kultúry, ako napríklad Štefana Daxnera (1822 - 1892), P. O. Hviezdoslava (1849 - 1921), Janka Jesenského (1874 - 1945) a Jonáša Záborského (1812 - 1876). Títo muži zanechali nezmazateľnú stopu v slovenskej literatúre, politike a spoločenskom živote.
Prešov ako centrum inovácií a objavov
Prešov sa v priebehu stáročí profiloval nielen ako centrum vzdelanosti, ale aj ako miesto významných objavov a inovácií. V polovici 18. storočia tu pôsobil hudobný skladateľ Edmund Pascha (1714 - 1772), ktorý žil a pracoval vo Františkánskom kostole a kláštore. Jeho hudobné diela obohacovali kultúrny život mesta. Rok 1801 priniesol významný míľnik v priemyselnej histórii strednej Európy, keď J. S. Gertinger (1754 - 1813) v Prešove po prvýkrát úspešne vyrobil repný cukor. Tento objav mal zásadný vplyv na poľnohospodárstvo a potravinársky priemysel. O takmer storočie neskôr, v roku 1878, Karol Divald (1830 - 1897), priekopník fotografie, založil v Prešove prvú svetlotlačiareň v Uhorsku. Toto technologické prvenstvo upevnilo pozíciu mesta ako centra moderných technológií. V 70. rokoch 18. storočia žil v Prešove Kristián Kern (18. st.), ktorý vynašiel liek proti dobytčiemu moru, čím prispel k ochrane hospodárskych zvierat a k rozvoju poľnohospodárstva. Zásluhou Jána Adama Raymana (1690 - 1770) patrí Prešovu európske prvenstvo v oblasti očkovania proti kiahňam. Jeho priekopnícka práca v medicíne zachránila nespočetné množstvo životov a položila základy modernej imunológie.
Oživená história v Prešove - Caraffove jatky
Významné osobnosti spojené s Prešovom
Prešov bol domovom a pôsobiskom mnohých ďalších významných osobností z rôznych oblastí. J. A. Ladislav Berčéni (1689 - 1778), významný vojvodca pôsobiaci najmä v službách Francúzska, sa narodil v Prešove 3. augusta 1689. Jeho vojenská kariéra a diplomatické úspechy ho zaradili medzi najvýznamnejšie postavy svojej doby. Jakub Bogdani (1660 - 1724), barokový maliar, sa po roku 1694 stal dvorným maliarom britskej kráľovnej Márie a neskôr kráľovnej Anny. Jeho umelecké diela sú dodnes cenené pre svoju technickú dokonalosť a umeleckú hodnotu. Oscar Berger (1901 - 1997), známy karikaturista, pôsobil v medzinárodných metropolách ako Praha, Paríž, Londýn, Berlín a New York, kde spolupracoval s prestížnymi magazínmi ako Life, The New York Times, Le Figaro a Daily Telegraph. Z Prešova pochádza aj novinár, spisovateľ a dlhoročný reportér z Blízkeho východu Yehuda Lahav (1930 - 2010), ktorý svojimi reportážami priblížil čitateľom udalosti tohto komplexného regiónu. Janko Borodáč (1892 - 1964) je považovaný za jedného zo zakladateľov a budovateľov slovenského profesionálneho divadla, pričom jeho práca mala zásadný vplyv na rozvoj slovenskej dramatickej tvorby. Alexander Duchnovič (1803 - 1865) bol významný rusínsky národný buditeľ, spisovateľ a gréckokatolícky farár, ktorý sa zaslúžil o rozvoj rusínskej kultúry a národného povedomia. Detstvo v Prešove strávil aj Ján Ladislav Kalina (1913 - 1981), slovenský spisovateľ, scenárista, prekladateľ a humorista, ktorého tvorba obohatila slovenskú literatúru o satirické a humorné prvky.
Súčasné osobnosti a dedičstvo
Prešov je aj v súčasnosti domovom a pôsobiskom mnohých talentovaných a úspešných osobností, ktoré reprezentujú mesto v rôznych oblastiach umenia, kultúry a verejného života. Medzi nimi figurujú herec Andrej Šilan (1930 - 2009), herec Boris Farkaš, jazzový spevák Peter Lipa, speváci Ivan Tásler, Katarína Knechtová, Martin Husovský a Peter Nagy. Svoj talent v oblasti réžie a scenáristiky presadzuje Fero Fenič. Medzinárodné uznanie získal aj herec Juraj Kukura a operný spevák Sergej Kopčák, stály člen Metropolitnej opery v New Yorku. V oblasti literatúry a herectva vyniká Milka Zimková. Medzi ďalšie významné osobnosti spojené s Prešovom patria herec Pavol Mikulík, prvá Miss Československej republiky Ivana Christová a prvá slovenská Superstar Katka Koščová.
Jakub Bogdani: Návrat diela do rodného mesta
Príbeh Jakuba Bogdaniho je fascinujúcim príkladom umelca, ktorého diela prekročili hranice krajiny a času, no napriek tomu zostali dlho nedocenené vo svojom rodisku. "Ing. arch. Maliar z kvitnúceho Prešova," ako sa o ňom píše v odbornej literatúre, bol svetovo uznávaným barokovým maliarom, ktorého obrazy sú súčasťou zbierok anglickej kráľovskej rodiny. Napriek tomuto medzinárodnému úspechu, doma bol tento talentovaný umelec takmer neznámy. Nedávny návrat jedného z jeho diel do Prešova, mesta jeho narodenia, predstavuje významný krok k náprave tejto historickej nespravodlivosti. Obraz bol najprv slávnostne odhalený v priestoroch Krajskej galérie na východe Slovenska. Jeden z účastníkov slávnostného odhalenia obrazu vyjadril svoje nadšenie slovami: „Veľmi sa mi tu páči.“
Biznismen a finančník Patrik Tkáč, ktorý nie je primárne zberateľom umenia, ale skôr "dekoratérom priestorov", zdôraznil symbolický význam tohto návratu. „Tento konkrétne je na dekoráciu Slovenska, a myslím si, že slovo Bogdan konečne bude známe medzi ľudom,“ uviedol s presvedčením, že tento krok pomôže šíriť povedomie o tomto významnom umelcovi.
Napriek tomu, že umenie je často vnímané ako krehké, odoláva zubu času. V metropole Šariša, v Prešove, aj vyše 300 rokov po smrti maliara Jakuba Bogdaniho, stále stojí dom, kde sa narodil. Tento fakt podčiarkuje hlboké korene umelca v meste a jeho trvalý odkaz. Po slávnostnom odhalení v galérii, obraz z 18. storočia putoval do priestorov obchodného centra, čím sa stal dostupnejším pre širšiu verejnosť a symbolicky sa prepojil s moderným životom mesta. Tento krok naznačuje nový smer v prezentácii kultúrneho dedičstva, kde sa umenie dostáva z tradičných inštitúcií do verejných priestorov, čím sa stáva súčasťou každodenného života obyvateľov.
Prešov má teda bohaté kultúrne a historické dedičstvo, ktoré siaha od filozofických škôl a vedeckých objavov až po svetoznámych umelcov. Príbeh Jakuba Bogdaniho je len jedným z mnohých dôkazov o výnimočnosti tohto mesta a jeho prínose k európskej kultúre. Návrat jeho diela do Prešova je nielen oslavou umenia, ale aj pripomienkou dôležitosti poznania a oceňovania vlastných koreňov a talentov.